Mendoza: Kobrea Exploration sella acuerdo con BHP Metals para explorar proyectos de cobre en el suroeste
Kobrea Exploration Corp. y BHP Metals Exploration Pty Ltd. han formalizado un acuerdo para la exploración de siete proyectos de cobre en el suroeste de Mendoza, Argentina
El sector minero de Mendoza, Argentina, ha recibido un importante impulso con la reciente alianza entre Kobrea Exploration Corp., de origen canadiense, y BHP Metals Exploration Pty Ltd., una unidad de exploración del gigante minero australiano BHP. Este acuerdo estratégico se centra en la exploración de siete promisorios proyectos de cobre ubicados en la región suroeste de la provincia, específicamente en el distrito minero de Malargüe, una zona que ha reabierto sus puertas a la inversión exploratoria.
El convenio establece una inyección de capital significativa desde el inicio. BHP Metals Exploration Pty Ltd. realizará un pago inicial de US$ 3 millones en efectivo para el avance inmediato de los proyectos. Adicionalmente, se compromete a financiar un mínimo de US$ 5 millones en gastos de exploración durante una fase inicial de generación de proyectos de dos años, la cual puede extenderse según lo acordado. Durante este periodo crucial, Kobrea Exploration continuará desempeñándose como operadora principal, bajo la supervisión de un comité de gestión integrado por representantes de ambas compañías. Esta fase inicial asegura una inversión consolidada de US$ 8 millones antes de iniciar cualquier perforación.
La magnitud de la inversión se amplía considerablemente en las etapas posteriores. Dentro de los dos años iniciales, BHP Metals tiene la opción de designar hasta cuatro proyectos para avanzar a fases de “earn-in” individuales. Por cada proyecto seleccionado, BHP se compromete a financiar un mínimo de US$ 40 millones en exploración durante un período de ocho años, lo que le otorgaría una participación del 75%. Es importante destacar que este monto es un piso y no establece un techo, lo que permite un gasto flexible y potencialmente mayor según los hallazgos.
Si BHP ejerce y completa las cuatro designaciones, la inversión total en exploración financiada por la compañía en Malargüe ascendería a un mínimo de US$ 168 millones. Para ponerlo en perspectiva, el compromiso mínimo por un solo proyecto supera casi seis veces el costo total que Kobrea acordó pagar en 2024 por la adquisición de los siete proyectos. Una vez completadas las etapas de earn-in, se constituirá una sociedad conjunta, donde BHP ostentará el 75% de la participación y Kobrea el 25%. Esta alianza se concreta mientras Kobrea aún está ejecutando el contrato de opción con el que aseguró la cartera de proyectos en agosto de 2024.