El sistema hidroeléctrico Los Nihuiles sale a licitación con dos de sus centrales inoperativas
El Gobierno argentino ha convocado una licitación pública nacional e internacional para la concesión del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles y la venta del 100% de Hidroe
El Gobierno nacional de Argentina ha lanzado una Licitación Pública Nacional e Internacional para adjudicar la concesión de generación del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado en la provincia de Mendoza. Este proceso, formalizado mediante el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 667/2026, no solo busca un nuevo operador para la infraestructura de generación, sino que también incluye la venta del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A., la entidad responsable de la operación del complejo. La medida se apoya en la Ley 15.336, que exige relicitar las concesiones hidroeléctricas vencidas.
La convocatoria se produce en un contexto desafiante para el sistema del Cañón del Atuel, que presenta un historial reciente de desempeño operativo preocupante. En 2025, la generación de energía alcanzó apenas 283 gigavatios hora (GWh), una caída significativa respecto a los 857 GWh registrados en 2024. Este valor representa el nivel más bajo en los últimos treinta y seis años, contrastando con un promedio anual de 767 GWh entre 1990 y 2025, y el máximo de 1.250 GWh en 2006.
La drástica reducción en la capacidad de generación se debe principalmente a un "aluvión histórico" ocurrido el 11 de enero de 2025, que afectó a las centrales Nihuil II y Nihuil III. Este evento, que provocó daños severos con un caudal de arrastre de 1.200 metros cúbicos por segundo, dejó a ambas unidades fuera de servicio. Pampa Energía, accionista mayoritario de HINISA (la concesionaria saliente), reportó los daños y activó sus pólizas de seguros. Hidroelectricidad Mendocina, por su parte, ha presentado una Carta de Solicitud comprometiéndose a no reclamar al Estado nacional por el estado de conservación del sistema, ni por cambios en el esquema remuneratorio del Mercado Eléctrico Mayorista.
El DNU 667/2026 aborda directamente la compleja situación legal y operativa, señalando que, si bien los bienes y el uso especial de las aguas del río Atuel son de jurisdicción mendocina, la concesión de generación es de alcance nacional. Ante el deteriorado estado del activo y la inoperatividad parcial, el propio decreto contempla la posibilidad de que la licitación quede desierta, reflejando la incertidumbre sobre el interés de los potenciales inversores en un complejo que requiere una inversión considerable para su plena recuperación y modernización.