El primer GNL argentino no provendrá de Vaca Muerta inicialmente: Southern Energy utilizará el Gasoducto San Martín en su primer año
Argentina se prepara para iniciar sus exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) en el segundo semestre de 2027, sorprendentemente sin depender inicialmente de Vaca Muert
Argentina está a punto de dar un paso trascendental en el mercado global de energía con el inicio de sus exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL). Contrario a las expectativas generales que siempre apuntan a Vaca Muerta como el motor principal, el primer embarque de GNL argentino, previsto para el segundo semestre de 2027, utilizará gas proveniente de las cuencas Austral y Golfo San Jorge. Esta novedosa aproximación, liderada por el consorcio Southern Energy (SESA), permitirá acelerar la entrada del país en este competitivo sector.
El plan inicial de SESA contempla el uso de un enlace de 15 kilómetros que conectará el Gasoducto San Martín, operado por TGS, con la unidad flotante de licuefacción (FLNG) Hilli Episeyo. Este buque, propiedad de Golar –uno de los socios de SESA–, está actualmente en Camerún y se dirigirá a Singapur para una modernización integral antes de su despliegue en Argentina. Se estima que el Hilli Episeyo operará con el gas del Gasoducto San Martín desde septiembre de 2027 hasta el invierno de 2028, periodo crucial que coincide con una menor demanda interna del ducto.
Esta estrategia es doblemente ventajosa. Por un lado, permite a Southern Energy comenzar sus operaciones de exportación de GNL sin depender de la finalización de una infraestructura de transporte completamente nueva desde Vaca Muerta. Por otro lado, aprovecha un momento de subutilización del Gasoducto San Martín, optimizando la infraestructura existente. En paralelo, SESA avanza en la construcción del Gasoducto San Matías, una nueva empresa dedicada de 500 kilómetros que unirá los yacimientos de shale gas de Neuquén con el Golfo rionegrino, asegurando el suministro a largo plazo para los dos FLNG que el consorcio tiene contratados.
Rodolfo Freyre, CEO de SESA, explicó que el proyecto, inicialmente estacional, evolucionó con la incorporación de una segunda embarcación y, por ende, la necesidad del gasoducto dedicado San Matías. Esta progresión resume las dos fases de SESA: una primera etapa de arranque rápido con la infraestructura existente y una segunda fase de expansión sostenible con una conexión directa y de gran capacidad desde Vaca Muerta. La combinación de estos proyectos solidifica la posición de Argentina como un actor emergente en el mercado energético global.