YPF, al igual que Trafigura y Vitol, evalúa establecer una comercializadora propia para los líquidos del proyecto Argentina LNG

YPF planea crear una empresa de trading para comercializar los líquidos del gas natural (propano, butano, etano y gasolina natural) que producirá el proyecto Argentina LN

YPF, la principal petrolera argentina, está evaluando la creación de una compañía de trading propia para la comercialización de los líquidos asociados al gas natural que provendrán de su ambicioso proyecto Argentina LNG. Este anuncio, realizado por Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, durante el Argentina Market Briefing de S&P Global en Buenos Aires, posicionaría a la empresa como un jugador clave en el mercado global, emulando a gigantes como Trafigura y Vitol. La estrategia busca capitalizar un potencial de exportaciones anuales estimado en 17.000 millones de dólares, convirtiendo a YPF en el mayor exportador de Argentina y en el quinto mayor exportador mundial de Gas Licuado de Petróleo (GLP).

La iniciativa se centra en la monetización de los valiosos subproductos del gas rico de Vaca Muerta, específicamente propano, butano, etano y gasolina natural, en lugar del gas licuado en sí. Marín detalló un esquema operativo que incluye una inversión de 3.000 millones de dólares en una planta separadora en la provincia del Neuquén. Esta instalación será clave para dividir el condensado del gas húmedo, generando entre 80.000 y 100.000 barriles diarios de condensado, que serán transportados por un ducto exclusivo.

Posteriormente, un gasoducto de 48 pulgadas trasladará el gas hacia una planta de valorización en Punta Colorada, Río Negro, cuya envergadura (8.000 millones de dólares y 200 hectáreas) ha sido comparada con "casi una refinería". En esta planta se realizará la separación del gas seco destinado a la licuefacción y la extracción de los componentes líquidos: etano, propano, butano y gasolina natural. Estos productos poseen mercados internacionales y precios diferenciados, y la creación de una comercializadora propia permitirá a YPF operar directamente en este segundo canal, a una escala que las estructuras actuales, como Compañía Mega, no pueden satisfacer.

Aunque Argentina ya exporta GLP a través de Compañía Mega, una sociedad donde YPF participa con el 38% junto a Petrobras (34%) y Dow (28%), la nueva escala del proyecto de Vaca Muerta exige una infraestructura y estrategia de comercialización distintas. Compañía Mega procesa aproximadamente el 40% del gas de la cuenca y despacha propano y butano desde Bahía Blanca. Sin embargo, la magnitud de los líquidos esperados del proyecto Argentina LNG supera significativamente las capacidades y el alcance de las operaciones existentes, justificando la necesidad de una estructura de trading dedicada para maximizar el valor de estos hidrocarburos en el mercado global.