Continental Resources impulsa expansión en Vaca Muerta con una iniciativa privada estratégica
La operadora estadounidense Continental Resources, liderada por Harold Hamm, ha presentado una iniciativa privada por el bloque La Huella en Vaca Muerta, Argentina, un ár
La operadora estadounidense Continental Resources, fundada por el magnate Harold Hamm, ha realizado un movimiento audaz en el sector energético argentino al presentar una iniciativa privada por el bloque "La Huella" en la formación Vaca Muerta. Esta área, que abarca 506 kilómetros cuadrados en la frontera oriental de la reconocida formación de shale, es significativamente mayor que otros bloques de referencia como Loma Guadalosa y marca un hito en la estrategia de expansión de la compañía en la Cuenca Neuquina. Este paso es la cuarta incursión de Continental en la cuenca en tan solo cinco meses, y destaca por ser la primera vez que la empresa participa en una licitación sin un socio local.
La decisión de Continental Resources de apostar fuertemente por Vaca Muerta no es una sorpresa para el mercado. En enero de este año, Harold Hamm había anunciado su intención de hacer de la cuenca neuquina el quinto "core asset" de su compañía a nivel global. El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, había confirmado la presentación de esta iniciativa antes incluso de que la propia empresa lo hiciera público, señalando que "Continental presentó una iniciativa privada por el Lago Pellegrini, que se llama La Huella, que es el área de Vaca Muerta más al este hasta el momento". La presentación formal ante la Secretaría de Energía y Ambiente provincial se realizó el 13 de mayo, marcando un camino hacia una licitación pública con derecho preferencial para la compañía.
Esta iniciativa privada se suma a una serie de movimientos estratégicos previos de Continental Resources en Argentina. El 5 de enero, la empresa anunció un acuerdo con Pan American Energy (PAE) para incorporarse como socia minoritaria en cuatro bloques no convencionales del lado rionegrino de la Cuenca Neuquina. Este acuerdo se formalizó parcialmente el 6 de mayo con el Decreto provincial 447/26, que oficializó la cesión del 13% de participación de PAE en Loma Guadalosa. Además, el 26 de marzo, Continental diversificó su portafolio con la adquisición a Pluspetrol de Los Toldos I Sur y Pampa de las Yeguas I, dos bloques con producción convencional en territorio neuquino.
La propuesta por La Huella reordena la estrategia de Continental, introduciendo un tercer instrumento de entrada al mercado argentino. Mientras que los acuerdos iniciales con PAE respondían a una lógica de "farm-in" con una operadora ya establecida, y la compra a Pluspetrol consolidó una base productiva convencional, la iniciativa privada por Lago Pellegrini representa una vía regulatoria que permite a la compañía proponer el desarrollo de un área no licitada sin la necesidad de una coinversión inicial. Este enfoque subraya la confianza de Continental Resources en el potencial de Vaca Muerta y su compromiso a largo plazo con el desarrollo del shale en la región.