Sistema Eléctrico Argentino: El Gas de Vaca Muerta Sostuvo la Matriz ante Caída Hídrica
El sistema eléctrico argentino mostró una creciente dependencia del gas natural, especialmente de Vaca Muerta, al compensar una notable caída del 25,9% en la generación h
El sistema eléctrico argentino ha demostrado una dependencia crítica del gas natural, proveniente en gran medida de Vaca Muerta, para mantener su estabilidad operativa. Durante febrero de 2026, la caída en la generación hidráulica fue compensada eficazmente por las centrales térmicas a gas, un patrón que subraya la resiliencia del sector energético nacional, aunque también sus crecientes desafíos. A pesar de una disminución interanual del 8,9% en la demanda eléctrica total, los datos revelan una compleja dinámica que va más allá de una simple contracción.
La generación hidráulica en el Sistema Argentino de Interconexión (SADI), específicamente la mayor a 50 MW, experimentó una significativa reducción del 25,9% interanual, pasando de 2.132 GWh en febrero de 2025 a 1.581 GWh en el mismo mes de este año. Esta brecha fue absorbida casi en su totalidad por las centrales térmicas que utilizan gas natural. Con un consumo mínimo de otros combustibles, el gas natural alcanzó el 98% de la matriz de combustibles del Mercado Eléctrico Mayorista (MEM), confirmando su posición dominante y estructural en el abastecimiento energético del país.
Esta situación no es una anomalía puntual, sino el reflejo de problemas estructurales en las cuencas hídricas, particularmente en la neuquina (Comahue), donde operan importantes centrales hidroeléctricas como Alicurá, El Chocón-Arroyito y Piedra del Águila, actualmente en proceso de privatización. Esta región ha enfrentado un ciclo hídrico deprimido desde 2019. Con una capacidad instalada total de 44.481 MW a febrero de 2026, donde el 57% corresponde a fuentes térmicas y el 39% a renovables (incluyendo hidráulica mayor a 50 MW), el sistema se vuelve inevitablemente dependiente del gas cuando la generación hidráulica disminuye.
El consumo promedio de gas para la generación eléctrica en febrero de 2026 alcanzó los 59.650 Dam³/día, una cifra apenas 3,6% inferior al récord histórico registrado en el mismo mes de 2025. Este nivel de consumo pone de manifiesto la presión constante sobre la producción no convencional de la Cuenca Neuquina, que debe absorber picos de demanda. Un ejemplo claro fue el 3 de febrero, durante una ola de calor en el AMBA, cuando la demanda de gas llegó a 68.224 Dam³/día, ilustrando la criticidad del suministro de Vaca Muerta para asegurar la operación del sistema eléctrico argentino.