Palermo Aike: YPF invertirá 80 millones de dólares adicionales en el cuarto pozo mientras Santa Cruz aprueba el régimen fiscal pendiente
YPF ha anunciado una inversión de 80 millones de dólares para perforar un cuarto pozo exploratorio en Palermo Aike, Santa Cruz, elevando la inversión total a 280 millones
La petrolera estatal argentina YPF ha anunciado una inversión adicional de 80 millones de dólares para perforar un cuarto pozo exploratorio en la formación no convencional de Palermo Aike, en la provincia de Santa Cruz. Este significativo desembolso eleva la inversión total de la compañía en la zona a aproximadamente 280 millones de dólares, destinados a cuatro campañas exploratorias que, hasta la fecha, no han resultado en la producción de barriles comerciales. El anuncio de YPF coincidió con un hito clave para el sector petrolero provincial: la firma de un nuevo régimen fiscal y un programa de regalías del 5% por una década, pactado entre el gobierno de Santa Cruz y las 14 operadoras que actúan en su territorio.
El cuarto pozo se perforará durante el segundo semestre de 2026 y ya tiene su ubicación definida. Horacio Marín, CEO de YPF, destacó que esta secuencia de perforaciones se inició en 2023, buscando desentrañar el potencial de una formación que, según el gobernador Claudio Vidal, representa un desafío de costos considerable. Cada pozo en Palermo Aike supera los 80 millones de dólares, una cifra que contrasta drásticamente con los 12 a 16 millones de dólares que cuesta un pozo similar en Vaca Muerta, lo que subraya la complejidad y el riesgo asociados a esta nueva frontera exploratoria.
La historia técnica de Palermo Aike comenzó antes de los pozos horizontales. En 2021 y 2022, CGC, otra importante operadora en la región, realizó perforaciones verticales en Cañadón Deus y Estancia Campos, que, mediante estimulación hidráulica, confirmaron la presencia y surgencia de hidrocarburos. Estos resultados alentadores sirvieron de precedente para que YPF y CGC unieran fuerzas a finales de 2023, perforando el pozo MAYPA.x-1 en el área de Cañadón Deus, el primer pozo horizontal no convencional en la formación Palermo Aike.
El diseño del MAYPA.x-1 fue dual: incluyó un tramo vertical piloto de 3.574 metros para recopilar datos geológicos y una rama horizontal de 1.036 metros para maximizar el contacto con el yacimiento. Se llevaron a cabo 12 etapas de estimulación hidráulica con la metodología "plug and perf". La inversión de 28 millones de dólares se compartió equitativamente (50/50), aportando YPF su experiencia de Vaca Muerta y CGC su conocimiento de la Cuenca Austral y el dominio minero. Aunque la prueba de producción, que duró 102 días, acumuló 769 metros cúbicos de petróleo con caudales que se estabilizaron entre 16 y 7 metros cúbicos por día, la productividad fue reconocida como baja por YPF en su reporte anual a la SEC. No obstante, el "flowback" confirmó datos cruciales para la industria, manteniendo el interés en el potencial a largo plazo de Palermo Aike.