Proyecto minero Los Azules licita su flota y evalúa financiamiento del EXIM Bank por US$ 2.400 millones
El proyecto minero de cobre Los Azules, en San Juan, Argentina, se encuentra en la fase final de licitación de su flota de maquinaria y evalúa la posible incorporación de
El proyecto de cobre Los Azules, ubicado en la provincia de San Juan, Argentina, está en la fase final de licitación de su flota minera y evalúa la inclusión del Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos (EXIM Bank) en su paquete de deuda. Este financiamiento, que asciende a US$ 2.400 millones, es crucial para la construcción de la mina, un desarrollo gestionado por McEwen Copper.
La flota minera, compuesta por perforadoras, equipos de carga y camiones de acarreo, es fundamental para la explotación del yacimiento. La compañía tiene esta licitación en evaluación final, considerando que cada agencia de crédito a la exportación financia los equipos y servicios adquiridos en su respectivo país de origen. En este contexto, el EXIM Bank podría aportar un componente significativo de la inversión, tras haber firmado un marco de cooperación con Argentina por hasta US$ 7.000 millones, que contempla operaciones de hasta siete años y considera la provisión de minerales críticos.
Previo a esta etapa, la adjudicación de la primera fase de financiamiento fue para Finlandia. En agosto, se anunció un préstamo de US$ 240 millones para ingeniería y obras tempranas, mientras que la ingeniería de los paquetes principales de equipos de proceso, incluyendo extracción por solventes y electroobtención, ácido sulfúrico y trituración, fue asignada a Metso, una empresa con sede en Espoo.
Según McEwen Inc., dueña del 46,3% de McEwen Copper, la selección del contratista de ingeniería, adquisición y gestión de la construcción (EPCM) se proyecta para el cuarto trimestre de 2026, con la decisión final de inversión (FID) y el financiamiento integral esperados para mediados de 2027. Andes Corporación Minera, titular de Los Azules, figura en la plataforma oficial del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión comprometida de US$ 2.672 millones, lo que subraya la magnitud del proyecto.
Michael Meding, director general de McEwen Copper, explicó que las agencias de crédito a la exportación otorgan financiamiento "atado a la compra de algo: puede ser un servicio, puede ser un bien". Meding destacó que aproximadamente el 60% de los requisitos del proyecto son importados y que las condiciones habituales para este tipo de préstamos incluyen plazos de 10 a 15 años, con un costo que oscila entre "SOFR más 250 a 450 puntos base", utilizando la Tasa de Financiamiento Garantizado a un Día (SOFR) como referencia del mercado en dólares. Société Générale actúa como asesor financiero del proyecto.
Este desarrollo en el sector del cobre, un mineral crítico para la transición energética global, resalta la importancia de la colaboración internacional y las estrategias de financiamiento diversificadas para viabilizar proyectos de gran envergadura en América Latina. La posible participación del EXIM Bank, junto con otros actores, es clave para asegurar el capital necesario para que Los Azules avance hacia la producción y contribuya a la oferta global de minerales esenciales.