El resurgir del Zulia y el Lago de Maracaibo: El gigante de 22.000 millones de barriles
El resurgir del Zulia y el Lago de Maracaibo: El gigante de 22.000 millones de barriles
Mientras los analistas internacionales concentran su atención en la Faja del Orinoco, en el occidente de Venezuela se respira un aire de revancha histórica.
Mientras los analistas internacionales y los titulares de prensa suelen concentrar su atención en el crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, en el occidente de Venezuela se respira un aire de revancha histórica. Durante la octava Expo Internacional de Petróleo, Industria y Comercio celebrada en Maracaibo, el mensaje de los líderes gremiales y empresarios locales fue unánime: el estado Zulia, pionero de la industria que "se la caminó toda" en sus inicios, no está dispuesto a quedar en un segundo plano en esta nueva fase de flexibilización y acuerdos comerciales.
Con un subsuelo privilegiado de crudo liviano y mediano, un ecosistema empresarial con décadas de experiencia y una ubicación geográfica estratégica frente a las tensiones geopolíticas globales, la región zuliana levanta la mano para demostrar que el Lago de Maracaibo sigue siendo el motor indispensable para el verdadero repunte energético del país.
La relevancia del Zulia no es solo una cuestión de orgullo histórico; los datos duros respaldan su papel protagónico en la reactivación. Según el ingeniero Richard Guanipa, subsecretario de energía alternativa de la gobernación del estado Zulia, la región representa actualmente el 30% de la producción petrolera de todo el país.
Además, el impacto de las nuevas inversiones se sentirá con fuerza en el occidente. De los 17 campos petroleros incluidos en los recientes convenios de inversión, ocho pertenecen al estado Zulia.
En un escenario donde la producción nacional logre escalar progresivamente hasta los 1.5 millones de barriles diarios, el estado Zulia tendría la capacidad de aportar entre "300.000 y 400.000 barriles".
El valor diferenciador del Zulia frente a la Faja del Orinoco radica en la calidad de su recurso. Reinaldo Quintero, presidente de PetroPymi y director nacional de Fedeindustria, destaca que la cuenca de Maracaibo alberga reservas por más de 22.000 millones de barriles de petróleo liviano y mediano bajo el suelo. "Esas dos calidades nos dan un potencial de mezcla con el petróleo pesado", explica Quintero, añadiendo un dato contundente: esta cantidad de reservas supera a las de Brasil, Colombia y México juntos.
"Esas dos calidades nos dan un potencial de mezcla con el petróleo pesado."
A diferencia de otras zonas de desarrollo más recientes, el Zulia cuenta con un ecosistema de cámaras y empresas de servicios conexos que ya sabe lo que es operar a gran escala. Carlos Nava, presidente de la Cámara Industrial del Zulia, afirma con seguridad:
"Atendimos al pozo cuando aquí se producían 3 millones de barriles, después cuando eran 2 millones. Estamos listos para recibir a cualquier transnacional que desee instalarse aquí. La industria zuliana está preparada para atender cualquier aumento de producción que se requiera."
No obstante, otros sectores gremiales de la región asumen la reapertura con una mezcla de optimismo y realismo sobre las necesidades de adecuación:
Néstor Díaz, presidente de la Cámara de Construcción del estado Zulia, advierte que tras un largo periodo de paralización, el sector enfrenta retos importantes. "Tenemos muchas fallas de personal idóneo, tenemos fallas de equipos. Necesitamos modernizarnos, repotenciar equipos o adquirir equipos nuevos", señala. Díaz aboga por establecer alianzas con firmas internacionales bajo un esquema donde las transnacionales subcontraten a las empresas locales, impulsando el lema de "compre venezolano".
La preparación también pasa por las aulas. Según comentó María Leonor Atencio, vicepresidenta de la de la Cámara Inmobiliaria, se viene dictando desde el año 2020 el programa Preani (Programa de Especialización de Negocios Inmobiliarios) en alianza con la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB). Este estudio de cuarto nivel busca formar a profesionales para ofrecer soporte técnico y legal de alta calidad a las empresas transnacionales y locales que demandarán infraestructura.
Empresas locales ya reportan estar listas y adecuadas a los nuevos marcos regulatorios. Es el caso de En NCVen Corporation, agente naviero y de carga licenciado bajo la OFAC que facilita la importación de maquinaria pesada desde Estados Unidos, y Tumaca, una distribuidora de combustible con 36 años de trayectoria que proveerá diésel para los procesos industriales y de autogeneración.
Con la flexibilización de las reglas de juego, un nuevo marco regulatorio bajo la Ley Orgánica de Hidrocarburos y la confianza de los inversionistas, el estado Zulia levanta la mano en esta reapertura. La región demuestra que, más allá de los nuevos desarrollos en el oriente del país, el Lago de Maracaibo y sus costas siguen teniendo la infraestructura, el crudo liviano y la experiencia necesaria para liderar la que muchos consideran "la última gran apertura petrolera de este siglo".