Eramet anuncia expansión de planta de litio en Argentina con inversión de US$ 350 millones
La minera francesa Eramet ha completado la prefactibilidad para la primera expansión de su planta de extracción directa de litio en Salta, Argentina. El proyecto, valorad
La minera francesa Eramet, un actor clave en la extracción de litio, ha anunciado planes para una significativa expansión de su operación Centenario-Ratones en la Puna salteña, Argentina. La compañía completó la fase de prefactibilidad para esta ampliación, que sumaría 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) a su capacidad actual, con una inversión potencial de aproximadamente 350 millones de dólares. Este proyecto, de concretarse, elevaría la producción total a 35.000 toneladas anuales.
El anuncio se realizó en el marco de la "Argentina Week" celebrada en París, evento en el que funcionarios y empresarios argentinos presentaron el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) a potenciales inversores europeos. Eramet confirmó que solicitará el ingreso a este régimen, diseñado para atraer capitales mediante beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios, además de garantizar estabilidad regulatoria, aspectos cruciales para la decisión final de inversión (FID) de la empresa.
Eramet no es un participante nuevo en el panorama minero argentino. La compañía ha desarrollado su negocio de litio en el país desde 2011, descubriendo el salar Centenario-Ratones en 2012. Inicialmente, la planta se construyó en sociedad con la china Tsingshan, pero en 2024, el grupo francés adquirió la participación de su socio, consolidando el control total del activo. Con una inversión inicial cercana a los 950 millones de dólares, Eramet destaca esta operación como una de las mayores inversiones industriales francesas en Argentina.
La expansión propuesta es de tipo "brownfield", lo que implica un incremento de la capacidad sobre instalaciones ya existentes. Se estima que esta fase tendría una intensidad de capital inferior a la de la etapa inicial de construcción. Un detalle relevante es que la empresa indicó que una parte del financiamiento para la ampliación provendría de la propia caja que genera la planta en operación, lo que reduce la necesidad de capital externo y mitiga riesgos financieros en un contexto de ajustes en los planes de crecimiento de la compañía.
El encuentro entre la presidenta y CEO de Eramet, Christel Bories, y el presidente Javier Milei, junto a la secretaria General de la Presidencia, Karina Milei, en el marco de la "Argentina Week", subraya la importancia estratégica que el gobierno argentino otorga a este tipo de inversiones. La decisión de Eramet de buscar la protección y los incentivos del RIGI es un claro indicio de la confianza de la compañía en el marco regulatorio propuesto para grandes proyectos.
Esta iniciativa posiciona a Argentina como un jugador cada vez más relevante en el mercado global del litio, un mineral esencial para la fabricación de baterías y, por ende, crucial para la transición energética mundial. La expansión de Eramet no solo representa una inyección de capital y un aumento en la producción, sino también un respaldo a la política de incentivos a la inversión que promueve el país sudamericano en sectores estratégicos.