Vitol y Trafigura buscan mayores descuentos en el crudo venezolano por el aumento de los fletes marítimos
Las comercializadoras Vitol y Trafigura solicitan a Venezuela descuentos de entre US$ 18 y US$ 20 por barril de crudo para compensar el aumento de las tarifas de flete ma
Las firmas globales de comercio de commodities Vitol y Trafigura están presionando a Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y a sus socios comerciales para obtener descuentos más pronunciados en las compras de crudo venezolano, con el objetivo de compensar la drástica reducción en sus márgenes provocada por el encarecimiento de las tarifas de transporte marítimo, según informaron cinco fuentes del sector a la agencia Reuters.
Ambas casas de intercambio, que comercializan y transportan actualmente más de la mitad de las exportaciones petroleras del país, han estado entre las principales beneficiarias en el control de los flujos de crudo desde que Estados Unidos capturó al entonces presidente Nicolás Maduro en enero y comenzó a impulsar la reactivación de la industria energética venezolana. No obstante, las negociaciones para obtener precios de compra más bajos evidencian la volatilidad operativa y los desafíos logísticos que persiste en el mercado venezolano, un sector que hasta hace poco se encontraba bajo estrictas sanciones estadounidenses.
La recuperación que venían registrando las cotizaciones del crudo pesado insignia Merey —cuyo precio de fórmula subió a US$ 76,82 por barril en agosto desde los US$ 77,36 en julio (situándose unos US$ 14 por debajo del barril Brent), según reportó Venezuela a la OPEP— se encuentra amenazada por la escalada global de los costos de flete. Este incremento histórico en las tarifas de los petroleros responde a la mayor ola de ataques contra la navegación marítima registrada desde el inicio del conflicto armado entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero.
En la actualidad, Trafigura y Vitol están presentando ofertas con descuentos de entre US$ 18 y US$ 20 por barril respecto al referente Brent para cargamentos con destino a refinerías en Estados Unidos o Europa. Los comerciantes argumentan que este margen resulta indispensable para cubrir las tarifas de envío, trasladando la presión financiera hacia PDVSA y las empresas mixtas. De acuerdo con los datos de Signal Maritime, el costo para fletar un buque cisterna clase Aframax (capaz de transportar unos 700.000 barriles) desde la terminal de Jose hasta la costa del Golfo de EE.UU. se ha elevado a aproximadamente US$ 3,5 millones (US$ 5 por barril), en comparación con los US$ 1,35 millones (US$ 1,90 por barril) requeridos a comienzos de año. Sobre esta coyuntura, una fuente comercial consultada por la agencia señaló que “el flete es un problema enorme. Los refinadores no lo quieren al precio que nos está costando”.
Frente a estas distorsiones de mercado, la estatal PDVSA ha estado acordando precios con descuentos de entre US$ 12 y US$ 13 por barril respecto al Brent con algunos socios de empresas mixtas, quienes posteriormente se han visto obligados a renegociar las cargas con intermediarios bajo brechas de hasta US$ 16 para adaptarse a las condiciones de la demanda. En paralelo, la directiva de la empresa estatal ha procurado incrementar sus ventas directas a refinadores finales para prescindir de intermediarios y mejorar la liquidez y el flujo de caja.
Pese a los cuellos de botella logísticos y el tiempo promedio de espera de los buques en terminales —los cuales se mantienen en sus niveles más altos desde enero—, las exportaciones totales de crudo venezolano se mantuvieron estables en agosto al situarse en 1,17 millones de barriles por día (bpd). Dentro de este volumen, Vitol y Trafigura lograron sostener envíos constantes por un promedio de 597.000 bpd, cifra cercana a los 604.000 bpd registrados en el mes de julio.